¿Por qué salen forúnculos?
Los forúnculos son unos bultos con pus que suelen ser muy dolorosos y aparecen cuando se infectan los folículos pilosos. Descubre cómo tratarlos para evitar sus posibles complicaciones.
Índice
- ¿Qué son los forúnculos?
- Síntomas de los forúnculos
- Causas de los forúnculos
- Diagnóstico y tratamiento de los forúnculos
- Posibles complicaciones de los forúnculos
¿Qué son los forúnculos?
Los forúnculos, también conocidos como furúnculos, son infecciones cutáneas que afectan los folículos pilosos y los tejidos circundantes. Estas infecciones son causadas generalmente por bacterias, principalmente Staphylococcus aureus. Un forúnculo comienza como un pequeño bulto rojo y doloroso en la piel, que luego se llena de pus a medida que la infección progresa.
Suelen estar causados por infecciones como la foliculitis y el ántrax.
Los forúnculos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en áreas donde hay fricción constante o en aquellas que se irritan fácilmente, como las axilas, la ingle, el cuello, la cara, las nalgas y la parte posterior del cuello.
Síntomas de los forúnculos
- bulto que puede ser más o menos grande
- pústulas
- crecimiento rápido
- exudado de pus
- formación de costra
- cansancio
- fiebre
- malestar general
- enrojecimiento de la piel
Causas de los forúnculos
Como decíamos, los forúnculos suelen estar causados por infecciones bacterianas, aunque también pueden aparecer por hongos.
La mayoría de los forúnculos son causados por la bacteria Staphylococcus aureus, que puede ingresar al cuerpo a través de pequeñas cortaduras o lesiones en la piel.
También pueden aparecer por otras causas:
- Folículos pilosos obstruidos debido a la acumulación de células muertas de la piel, bacterias y otros desechos en el folículo.
- Heridas o abrasiones en la piel causadas por pequeñas cortaduras, raspaduras o lesiones en la piel que pueden proporcionar una entrada para las bacterias, facilitando la infección de los folículos pilosos.
- Contacto con piel infectada. El contacto cercano con personas que tienen infecciones cutáneas por estafilococos aumenta el riesgo de contraer la bacteria y desarrollar forúnculos.
- Condiciones de la piel como la dermatitis, la diabetes o la obesidad pueden aumentar la susceptibilidad a las infecciones cutáneas, incluyendo los forúnculos.
- Sistema inmunológico debilitado: las personas con un sistema inmunológico debilitado, ya sea debido a enfermedades como el VIH, la diabetes mal controlada o el uso de medicamentos inmunosupresores, tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones cutáneas, incluyendo forúnculos.
- Las áreas de la piel que experimentan fricción constante, como las axilas o las ingles, pueden ser propensas a desarrollar forúnculos debido al daño repetido en los folículos pilosos.
- El uso de ropa ajustada puede aumentar la fricción y la irritación en la piel, predisponiendo a la formación de forúnculos, especialmente en áreas propensas a la sudoración.
Diagnóstico y tratamiento de los forúnculos
El diagnóstico se suele realizar por la observación y la sintomatología, aunque a veces puede hacerse una biopsia y mandar a analizar para comprobar la bacteria que ha acusado la infección.
El tratamiento típico para un forúnculo implica aplicar calor húmedo para ayudar a drenar el pus y acelerar la curación. En algunos casos, puede ser necesario que un profesional de la salud drene el forúnculo. Además, en casos recurrentes o graves, se pueden recetar antibióticos para controlar la infección.
Es importante no intentar exprimir un forúnculo, ya que esto puede empeorar la infección y aumentar el riesgo de complicaciones.
Se debe seguir aplicando compresas húmedas y calientes sobre la zona después de que el forúnculo se abra para evitar nuevas infecciones.
Lávate bien las manos antes de limpiarlo y cambia los apósitos con frecuencia. Evita que otras personas toquen los apósitos, gasas o toallas con los que te limpies.
Si se acompaña de fiebre, malestar, dura más de 1 semana, duele mucho o reaparece, hay que acudir al profesional de medicina o dermatología.
Posibles complicaciones de los forúnculos
- Absceso de piel, médula espinal, cerebro, riñones u otros órganos.
- Infección en el cerebro, corazón u otros órganos.
- Infección en la sangre o tejidos (sepsis).
- Infección en la médula espinal.
- Cicatrización permanente.
Fuente:
- Dinulos JGH. Bacterial infections. In: Dinulos JGH, ed. Habif's Clinical Dermatology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 9.
- Pulia M, May LS. Skin and soft tissue infections. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 126.
