Las personas que tienen un propósito en la vida duermen mejor y tienen conductas más saludables

Índice

• La importancia de tener propósitos
• Riesgos de la falta de propósitos para la salud

La importancia de tener propósitos

En el estudio, publicado en la revista Sleep Science and Practice, los investigadores analizaron dos estudios longitudinales sobre el envejecimiento, el Estudio de Investigación del Envejecimiento Minoritario (MARS) y el Proyecto Rush Memory and Aging (MAP). Los 825 participantes eran en su mayoría mujeres (alrededor del 77 por ciento), más de la mitad eran afroamericanos y tenían edades comprendidas entre los 61 y los 100 años. A partir de los datos obtenidos de ambos estudios encontraron que las personas que tenían más significado en su vida y propósitos dormían mejor y tenían un 63% menos de probabilidades de tener apnea del sueño o un 52% menos de padecer síndrome de piernas inquietas. Además, tendían a tener una mejor salud en general.

Para el estudio las personas completaron cuestionarios sobre sus hábitos de sueño y los enviaron por correo a los investigadores. Para determinar cuánto significado encontraban las personas en sus vidas cada una respondió preguntas tales como: "Me siento bien cuando pienso en lo que hice en el pasado y lo que espero hacer en el futuro" y "Algunas personas deambulan sin rumbo fijo a través de la vida, pero no soy una de ellas”. Las puntuaciones se promediaron y una puntuación más alta indicaba una mayor sensación de propósito de la vida.

El autor del estudio, el Dr. Arlener D. Turner, explica con estas palabras su investigación: "Se trata de tener una directiva y un enfoque en lo que haces en tu vida y de sentir que tu vida tiene un significado y un propósito".

El equipo siguió a los participantes durante varios años, por lo que el este estudio también muestra que una vida útil puede tener efectos positivos a largo plazo. Por eso, los investigadores creen que los hallazgos podrían usarse para desarrollar nuevas opciones de tratamiento para personas con trastornos del sueño.

"Esta podría ser una vía alternativa al tratamiento no farmacológico de los trastornos del sueño", dijo Turner. "El propósito en la vida es algo que se puede potenciar y cultivar. Por lo tanto, se podría ayudar a las personas con insomnio a dormir mejor a través del tratamiento basado en la atención plena, por ejemplo". Para cualquiera que no esté familiarizado con ese término, la terapia basada en el mindfulness es una práctica habitual en psicoterapia que utiliza la meditación para centrarse en tomar conciencia de los pensamientos y sentimientos, con énfasis en aceptar y no reaccionar de manera extrema. La idea es alejarse de la autocrítica y otros patrones de pensamiento negativos que pueden llevar a una persona a entrar en una espiral autodestructiva. Es un tratamiento que se ha usado para combatir el insomnio, y no solo en personas mayores.

Pero no son solo los hábitos de sueño los que se benefician de una vida significativa. Turner explicó que las personas que están satisfechas tienden a ser más saludables en general. "Lo que estamos viendo es que las personas que tienen un mayor nivel de propósito en la vida también tienen comportamientos más saludables", dijo.

Riesgos de la falta de propósitos para la salud

Así, de acuerdo con la investigación de Cohen, las personas con un bajo sentido de propósito tenían una mayor probabilidad de sufrir accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos o enfermedades de las arterias coronarias. “Esto podría deberse en parte a que las personas con un propósito se cuidan mejor yendo más al médico y haciendo ejercicio, lo que favorece el sueño, que a su vez evita otros problemas”, según Turner.

Ofrecerse como voluntario, encontrar un trabajo que te apasione o buscar pasatiempos nuevos son formas de agregar más propósito a tu vida.

Aunque el estudio solo encuestó a adultos mayores, dado que las personas de todas las edades padecen trastornos del sueño y mal sueño, los resultados se pueden aplicar en parte a un grupo demográfico más amplio.